O que é?
Pneumonia aguda é uma doença que resulta da infecção das vias aéreas e dos pulmões por certos agentes. Eventualmente, pode ser acometido também o espaço entre as pleuras (as membranas que envolvem os pulmões). Nessa condição, ocorre o acúmulo de líquido ou pus na cavidade entre as pleuras, provocando um derrame pleural.
Características
A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 2 milhões de crianças abaixo de 5 anos de idade morrem de pneumonia a cada ano predominantemente nos países em desenvolvimento. Nesses países, as pneumonias são responsáveis por 30% das hospitalizações de crianças e a taxa de mortalidade média varia entre 5% e 10% dos casos internados. No Brasil, as pneumopatias agudas são responsáveis por 11% das mortes em crianças com idade inferior a 1 ano e 13% na faixa etária entre 1 e 4 anos.
Causas
A pneumonia ocorre como resultado da interação entre o agente infeccioso, o hospedeiro e problemas ambientais.
Os fatores de risco para o desenvolvimento de pneumonia em crianças são baixo peso no nascimento, desnutrição, falta de aleitamento materno, deficiência de vitamina A, poluição ambiental e exposição à fumaça de cigarro. A desnutrição e baixo peso no nascimento constituem também fatores de alto risco de óbito por pneumonia aguda.
As crianças que tem maior risco de contrair pneumonia são aquelas que:
- Não receberam imunização adequada com as vacinas disponíveis contra as principais moléstias infecto-contagiosas que predispõem a pneumonias e contra os principais agentes de pneumonias (sarampo, varicela, coqueluche, gripe, Haemophilus influenzae tipo b, pneumococos);
- Não foram amamentadas ao seio pelo menos nos primeiros 6 meses de vida e que não estão recebendo uma boa nutrição;
- Crianças que permanecem em ambientes fechados em aglomeração com outras crianças doentes como creches ou berçários;
- Crianças expostas à fumaça de cigarro (fumantes passivos), à poluição e a ambientes sem higiene com muita poeira doméstica e ácaros.
Principais sinais e sintomas
- Febre freqüente (na maioria dos casos)
- Tosse
- Prostração
- Aumento da freqüência respiratória (respiração mais rápida). As crianças que concomitantemente apresentam dificuldade respiratória, gemência, com retração entre as costelas inferiores ou abaixo da altura do músculo diafragma podem ter uma forma mais grave de pneumonia. Esses sinais são particularmente importantes em crianças menores de 2 anos e merecem muita atenção.
- Dificuldade para se alimentar
As crianças que manifestem esses sinais e sintomas devem procurar atendimento médico imediatamente para tratamento adequado.
Tratamento
A maioria das pneumonias é causada por dois tipos de bactérias: pneumococo (Streptococcus pneumonae) e hemophilus (Haemophilus influenzae) e, ocasionalmente pelo Staphylococcus aureus. Alguns vírus também causam pneumonias, particularmente em crianças menores de 2 anos, os mais comuns são o vírus respiratório sincicial (VRS), influenza (vírus da gripe), parainfluenza e adenovírus. Outros agentes como Mycoplasmas e Chlamydias causam uma forma de pneumonia que freqüentemente não se acompanha de febre e, por esta razão, é denominada de pneumonia atípica.
O tratamento é feito com antibiótico, na grande maioria dos casos, conforme orientação médica. Se a criança estiver bem, o tratamento poderá ser realizado em casa, sob supervisão médica constante, com a administração de antibiótico por via oral e com reavaliações conforme a necessidade. As crianças com pneumonia grave e as que pioram durante o tratamento domiciliar devem ser internadas, para que possam tomar antibiótico pela veia (via intravenosa) e receber cuidados especiais como hidratação, administração de oxigênio, broncodilatadores e fisioterapia respiratória.
Prevenção
A melhor maneira de prevenir pneumonias é a manutenção rigorosa do calendário de imunização, particularmente em relação às vacinas consideradas obrigatórias.
As vacinas contra as duas bactérias que causam a maior parte das pneumonias, pneumococos e Haemophilus influenzae b, devem ser administradas rotineiramente.
A vacina contra gripe pode ser útil para prevenção, pois freqüentemente as pneumonias agudas ocorrem como complicação após episódio de gripe, particularmente em crianças menores.
Outras medidas de prevenção das pneumonias são:
- Manter o aleitamento materno exclusivo nos primeiros 6 meses de vida, uma alimentação saudável e um bom estado nutricional.
- Suplementar a dieta com vitaminas A e D no primeiro ano de vida, conforme recomendação médica.
- Evitar a exposição da criança à fumaça de cigarro e a locais muito poluídos.
- Evitar locais com aglomeração de pessoas, em ambientes fechados, particularmente no outono e inverno.
- Procurar atendimento médico sempre que a criança apresentar os sintomas de alerta, como tosse constante, gemência, dificuldade para se alimentar, apatia e movimentos anormais no tórax.
Relator: Dr. Joaquim Carlos Rodrigues e Departamento de Pneumologia da SPSP
Presidente do Departamento de Pneumologia da SPSP – gestão 2007-2009; Professor Colaborador do Departamento de Pediatria da Faculdade de Medicina da USP; Chefe da Unidade de Pneumologia Pediátrica do Instituto da Criança do Hospital das Clínicas, São Paulo, SP.
Texto elaborado em 11/12/2007.
