La Diabetes melitos tipo 1 es una enfermedad multifactorial, dependiente de la interacción entre la respuesta inmune, factores genéticos predisponentes y la influencia del medio ambiente en la pérdida de células 946, productoras de insulina. Consiste en la interacción de varios grupos de células inmunes, linfocitos y células presentadoras de antígenos.
La patogenia debe ser una constante que se puede dividir en etapas relacionadas con la detección de autoanticuerpos y progresar hacia la pérdida de células 946,, disglucemia y, finalmente, síntomas asociados a la hiperglucemia.
Los marcadores de la destrucción inmunitaria de las células 946, pancreáticas incluyen los autoanticuerpos, el péptido C y los haplotipos genéticos.
En su desarrollo, las células 946, pasan por múltiples divisiones y cambios morfológicos en el volumen celular y aumento de la masa, las células crecen, se perfeccionan y eventualmente mueren. Estas células muertas pueden ser absorbidas y procesadas por células presentadoras de antígenos. Durante una lesión de insulinitis, las células presentadoras de antígenos que presentan componentes de células 946, procesados tienen el potencial para desencadenar la generación de células T autorreactivas de células 946,, los autoanticuerpos presentes en la DM1
Es posible la existencia de autoanticuerpos relacionados a la diabetes melitos tipo 1 varios años antes del desarrollo de síntomas o signos de hiperglucemia. La detección del anticuerpo anti IAA suele preceder a los demás y suelen ser los únicos anticuerpos detectados en el momento del diagnóstico en niños muy pequeños.